Le Port de Calais, premier port français et deuxième port européen de voyageurs, est situé dans l’une des zones économiques les plus actives au monde avec des perspectives de croissance importantes.
Avec l’augmentation spectaculaire de près de 20 % du volume de trafic fret sur la ligne Calais-Douvres ces deux dernières années, le besoin d’investir dans le renforcement des capacités des deux ports et de les adapter à cette nouvelle conjoncture se faisait plus pressant que jamais.
Calais est en effet au carrefour de l’Europe et son détroit est le passage obligé pour aller vers l’Angleterre et plus particulièrement vers Douvres. D’ici 2030, le trafic transmanche devrait, selon les prévisions, augmenter de 40 %. En 2015, ce sont plus de 3,3 millions de poids lourds et 33 millions de passagers qui sont passés par le Calaisis en empruntant le tunnel et les installations portuaires.
Premier port de passagers d’Europe continentale et 4ème port de marchandises français, le port de Calais accueille en moyenne 10 millions de passagers et 43 millions de tonnes de fret par an, avec une augmentation considérable et constante de ces trafics. Il bénéficie d’atouts considérables, parmi lesquels la plus courte distance entre le continent et le Royaume-Uni (43 km) et une accessibilité autoroutière exceptionnelle.
Avec la croissance du trafic attendue de 40 %, le Port de Douvres de l’autre côté de la Manche, investit aussi plusieurs centaines de millions de livres. Le Port de Calais sera donc au rendez-vous du développement économique de l’Europe avec son partenaire anglais.
Le chantier Calais Port 2015 est l’aboutissement d’un long processus administratif et d’une réflexion sur le long terme de ce que doit devenir le Port de Calais pour les cinquante prochaines années. À l’échelle de la nation, les ports du littoral (Boulogne-sur-Mer, Calais et Dunkerque) sont relativement récents et ne sont pas gérés de la même façon.
Le Port de Dunkerque (actuellement appelé GPMD pour Grand Port Maritime de Dunkerque) est un port plutôt à vocation industriel, et il a un statut de Port Autonome. C’est un port entièrement reconstruit après-guerre, il a donc une soixantaine d’années. Les Ports de Boulogne sur Mer et de Calais sont des ports qui appartiennent à la région, et ils étaient exploités jusqu’à maintenant par les Chambres de Commerce et d’Industrie locales.
La vocation du port de Calais est essentiellement fondée sur le trafic transmanche, donc des liaisons quotidiennes entre la France et l’Angleterre pour le fret et le trafic passager, ce qui vaut au Port de Calais le titre de premier port français pour le trafic passager.
L’exploitant du Port de Calais s’est battu pendant de nombreuses années pour son extension, en vue d’accueillir des navires plus grands, correspondant aux perspectives de croissance imaginées.
Dans la droite ligne du développement passé du port de Calais et pour favoriser le futur des ports de Boulogne-sur-Mer et Calais, la Région a donc lancé un appel d’offres pour l’attribution d’une concession portuaire unique pour 50 ans. Il a été remporté par la Société d’Exploitation des Ports du Détroit qui a confié la réalisation du projet Calais Port 2015 à la Société des Ports du Détroit.